Ansiedad: 7 síntomas físicos vs. enfermedades orgánicas
Dolor de pecho, mareos, palpitaciones… Aprende a distinguir 7 síntomas de la ansiedad de patologías como infarto o vértigo. Guía clínica de B3 Psicología.
4 de mayo de 2025
Cuando la ansiedad se manifiesta en el cuerpo, el miedo se multiplica: “¿Y si es un infarto?”, “¿y si algo no va bien en mi cerebro?”. Saber diferenciar los síntomas físicos de la ansiedad de los de una enfermedad orgánica no solo evita sustos: te permite buscar la ayuda adecuada antes de que el malestar se cronifique.
⚠️ Importante: ante dolor torácico intenso, dificultad para respirar o síntomas neurológicos repentinos, llama al 112 o acude a Urgencias sin demora.
Mapa rápido: 7 síntomas clave y cómo distinguirlos
# | Síntoma | Ansiedad: cómo se suele sentir | Enfermedad orgánica que se confunde | Pistas para diferenciarlos* |
|---|---|---|---|---|
1 | Dolor u opresión en el pecho | Punzante, breve, cambia al mover el tórax | Infarto de miocardio | El infarto persiste > 15 min, es opresivo y no varía con la posición (www.heart.org, Clínic Barcelona) |
2 | Palpitaciones / taquicardia | Latidos rápidos que suben‑bajan en minutos | Arritmias cardíacas | En ansiedad rara vez superan 140 lpm y remiten al relajarte (Healthline) |
3 | Falta de aire / disnea | Sensación de “no llenar” los pulmones, hiperventilación | Asma, EPOC, COVID | Mejora con respiración diafragmática; no hay sibilancias ni saturación baja (Cigna Salud, My Psychiatrist) |
4 | Mareo / vértigo | Ligera inestabilidad, “cabeza flotante” | Vértigo vestibular | No hay giro de objetos ni pérdida auditiva; se desencadena por pensamientos (Gaes, MSD Manuals) |
5 | Dolor o malestar abdominal | Nudo, urgencia para ir al baño | Ulcera, colon irritable, infarto en mujeres | Aparece tras picos de estrés y cambia al relajarte (ElHuffPost) |
6 | Hormigueo (manos, cara) | Parestesias tras hiperventilar | Neuropatías, ACV | Se acompaña de respiración rápida y cede al normalizarla (Merck Manuals) |
7 | Dolor de cabeza / presión | Tensional, banda alrededor de la cabeza | Migraña, ictus | No presenta aura, mejora con relajación muscular y calor local |
*Indicadores orientativos. Ante la duda, consulta a tu médico.
1. Dolor torácico u opresión en el pecho
Sentir un pinchazo agudo o presión repentina activa la alarma de “infarto”. Sin embargo, en la ansiedad:
Duración: segundos‑minutos.
Localización: punta del esternón o costado; duele más al presionar o mover el tronco.
Contexto: tras una discusión, café en exceso o pensamiento catastrofista.
Infarto de miocardio: dolor opresivo (“peso de elefante”), irradiado a brazo o mandíbula, náusea y sudor frío; no cede con el reposo. Corazón y Vascular Moderno
Qué hacer
Practica 5 respiraciones diafragmáticas.
Si persiste > 10 min o hay sudoración fría, llama al 112.
Programa una revisión cardiológica si se repite.
2. Palpitaciones o taquicardia
La adrenalina acelera el corazón para “huir o luchar”. El pico suele durar < 10 min.
IndicadorAnsiedadArritmiaLatidosIrregulares al inicio, luego bajanPersistentes o muy irregularesGatilloPensamiento, café, falta de sueñoPuede aparecer en reposo absolutoPrueba caseraToser o beber agua fría reduce la frecuenciaSin efecto
Si las palpitaciones exceden 140 lpm en reposo o provocan desmayo, acude a Urgencias. Healthline
3. Sensación de falta de aire (disnea)
La hiperventilación hace que respires rápido y superficial; paradójicamente sientes que “te falta aire”. Cigna Salud
Señales de ansiedad
Suspiros frecuentes.
Mejoría al exhalar lento con labios fruncidos.
Saturación de oxígeno normal (> 95 %).
Red flags
Sibilancias, tos productiva o fiebre.
Saturación < 92 %.
Dolor torácico que empeora al respirar.
Ejercicio rápido: inhala 4 s, retén 2 s, exhala 6 s (× 6 veces).
4. Mareos o vértigo
La descarga de adrenalina redistribuye la sangre y puede causar sensación de inestabilidad.
Clave diferencial:
Ansiedad: cabeza ligera, visión “nube”, sin giro real.
Vértigo vestibular: giro de objetos, nistagmo, vómitos intensos. GaesMSD Manuals
Tips
Fija la mirada en un punto estable.
Rehidrátate y evita cafeína.
Si hay pérdida auditiva o caída, consulta a Otorrino.
5. Molestias gastrointestinales
El eje intestino‑cerebro reacciona al estrés: nudo, náuseas, diarrea o acidez. En mujeres, estos síntomas se confunden con señales de infarto. ElHuffPost
Cómo saber si es ansiedad
Aparece antes de una reunión o examen.
Cede tras 20‑30 min de respiración profunda.
No hay sangre ni pérdida de peso.
Incorpora fibra soluble y probióticos; la microbiota modula la respuesta al estrés.
6. Hormigueo o entumecimiento
El descenso de CO₂ al hiperventilar genera parestesias en manos, labios o rostro. Merck Manuals
Diferencia con neuropatía
Ansiedad: bilateral y transitorio.
Neuropatía: unilateral, progresiva, asociada a dolor o debilidad muscular.
Ejercicio “bolsa de papel”: respira dentro de una bolsa durante 60 s para restablecer CO₂ (no apto para EPOC o asma).
7. Cefalea tensional o “casco” de presión
Los músculos occipitales y temporales se contraen con el estrés → sensación de banda apretada.
No suele acompañarse de
Aura visual, vómitos violentos (migraña).
Pérdida de fuerza o habla (ictus).
Alivio exprés:
Aplica calor húmedo en nuca 10 min.
Estiramiento de trapecios y respiración 4‑7‑8.
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
Síntomas que persisten cada semana.
Temor constante a “tener algo grave”.
Impacto en sueño, trabajo o relaciones.
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